《知道一点》| 耕读文化季：小年

农历腊月二十三，在北方被称为小年，南方则错后一天，在二十四迎来小年。

南北方过小年，为什么时间不一致？这源于我国古代“官三民四”的传统。小年，也叫小岁、初岁、小新岁、交年等。文字记载最早见于东汉崔寔的《四民月令》：“其明日，是谓‘小新岁’。”“其”指腊日，是举行腊祭的日子。小年就在腊日的第二天。

“年到年到，糕糖祭灶”“二十三，糖瓜粘”“腊月二十四，灶王爷上天”等民谣里提到了“糖瓜”“祭灶”，小年也被称为祭灶节。这一天，灶王爷会升天向玉皇大帝汇报工作，由此决定一家人的祸福吉凶，于是人们就用糖瓜祭祀，意在让他汇报工作时多说“甜言蜜语”，保佑全家吉祥安康。

早期，腊日不固定，小年的日期便也不固定。宋代，小年固定在腊月二十四。到了清代，皇家祭灶仪式确定在腊月二十三举行，由此影响民间，北方大部分地区逐渐变为二十三祭灶，南方受影响虽然较小，但也出现“官三民四”的变化。

小年习俗一直在动态变化，并呈现出地域性差别。如今，北方多于二十三祭灶，南方多于二十四祭灶。祭灶过后，进入忙年阶段。“二十四，扫房子；二十五，磨豆腐，二十六，去买肉……”人们除旧布新，满怀激情地迎接新年的到来。

小年是大年的前奏，提前烘托了春节的气氛，湖北人的小年是怎么过的呢？一般来说，家家户户都会进行大扫除，清扫灰尘、拆洗被褥窗帘，用意是把“穷运”“晦气”扫出门，也寄托了破旧立新的美好愿望。打扫干净后，还会贴上窗花，多以五蝠捧寿、莲年有鱼等有吉祥寓意的图案为主，增添过年的喜气。小年这天，武汉人会外出采购干果蜜饯，糖果瓜子，襄阳人会去吃“糖锅烙”，也就是“红糖饼”，恩施土家族儿女会杀年猪、吃刨汤，剩余的猪肉则被熏制成腊肉，供来年食用；十堰山区还有过小年督促小孩抱香椿树的习俗，寓意孩子快快健康成长。

一般来说，过了小年，家家户户就开始准备年夜饭了，湖北人年夜饭的餐桌上有些什么讲究呢？我们来听听资深大厨翟光军的介绍：

听得懂的农学：“冬闲转春忙”

在湖北地区，过小年正值农闲时节，主要的农业活动以‌冬季田间管理‌和‌为来年生产做准备‌为主。在嘉鱼等地，小年前后忙着采挖莲藕，此时是莲藕销售的黄金期，既保障春节供应，也为开春腾塘备耕。而在秭归等早茶区，小年前后大棚早茶开园采摘，同时开展茶树修剪、清园与基肥施用，为春茶提质打基础。其他地方的农民则忙着给果树修剪枝条，给小麦、油菜等浇越冬水、盖秸秆，防冻保苗。

（采藕工人从藕田挖出的莲藕   图片来源：长江云新闻）

小年是“冬闲转春忙”的节点，这天停长工、结工钱、备年货，既犒劳一年辛劳，也为春耕蓄力，体现“一年之计在于春”的农耕智慧。

（长江云新闻记者 何军 审核 杨康 柳芳）