中国古代“四大美人”到底美在什么地方？

西施

西施的故事最早见于东汉的野史《越绝书》。吴国灭亡后，西施与范蠡隐居于五湖烟水之中。但古人似乎更欣赏“美的毁灭”这一模式。早在《墨子》一书中，便记载了西施被沉江的命运。

《墨子•亲士》篇说“西施之沉，其美也。”西施之所以被沉江，是因为她的美。至于西施是如何沉江的，《吴越春秋》则给了更为详细的记录：“越浮西施于江，令随鸱夷而终。”也就是说，西施是被越国人放入盛酒的皮囊中沉入江底的，约等于蛮俗中的“浸猪笼”。

西施的结局，表明了古人对“红颜祸水”的恐惧。其实对美的恐惧，某种程度上也是对非凡和优秀的恐惧。西施除了貌美，其锐身赴难的高贵人格，为国捐“贞”的英雄精神，以及无所畏惧的仁者之勇，或许也是世人无法容纳的一个原因吧。

王昭君

《后汉书•南匈奴传》中记录说，呼韩邪单于来汉朝觐见，汉元帝命宫中候补宫女陪伴。呼韩邪单于看上了昭君，昭君“顾影徘徊，悚动左右”。后来呼韩邪单于去世，新单于即位。新单于要按照匈奴习俗娶母亲昭君为妻，昭君只好顺从。

东汉文学家蔡邕的《琴操》一书则给出了一个悲剧性的版本：昭君入匈奴后，并不受呼韩邪单于的宠爱，昭君只能满腔悲愤诉诸琵琶，“分明怨恨曲中论”。呼韩邪单于死后，昭君的亲生儿子做了新单于。新单于要娶母亲昭君为妻，昭君无法接受这一乱伦之举，于是饮药自杀。应该说，《琴操》里的记录更符合国人对于昭君的期待和想象。当然，这也说明了政治斗争的无情、传统女性的悲惨。如果说昭君出塞之际也有一丝慰藉，那就是以一己微弱之力，换得了胡汉之和平。

貂蝉

中国古代四大美人中，貂蝉是唯一一位无史料记载仅存在于小说戏剧中的人物。熟悉《三国演义》的朋友都知道，貂蝉最后的露面只在第十九回《下邳城曹操鏖兵，白门楼吕布殒命》中，吕布败亡之前，貂蝉劝诫吕布“将军与妾作主，勿轻身自出”。此后便如“貂蝉已随清风去”一般，再无下落。但民间却有不少传说，继续那一套“红颜祸水”的演义。

比如昆曲《关公月下斩貂婵》中，吕布在白门楼被斩后，妻子貂蝉被张飞转送给关羽，但关羽拒绝接受这位被玷污过的女子，并害怕祸水降临到身上，于是夜里传唤貂蝉入帐，拔剑斩貂蝉于灯下。

应该说，关羽在历史上的伟大形象，完全被这个故事“黑”了。他既然惧怕祸水，自己不染指便好，又何必向一个弱女子挥剑？而且关羽忘记了貂蝉的献身和牺牲，忘记了貂蝉在诛杀董卓行动中的伟大贡献，只盯住了红颜一点便大开杀戒，未免太冷酷了。

杨贵妃

杨贵妃的故事比其他几位美人显得更加荡气回肠。按照“红颜祸水”的惯性思想，人们更乐意认为是唐玄宗对杨贵妃的沉溺导致了“安史之乱”和大唐中衰。其实，造成“安史之乱”的，不是人的问题，而是制度的问题。从隋代中期开始，“兵农合一”的府兵制逐渐瓦解，对兵源的需要使得唐王朝开始实行“募兵制”，即招募临时雇佣军以充兵源。

募兵制的好处是暂时保证了兵源，但坏处是无法保证军人的忠诚。如果说“兵农合一”的府兵制中，亦兵亦农的身份使得士兵守土有责，寸土必争，那么募兵制中的兵丁仅仅是为了糊口，一旦有更大的利益，便饱即扬去，有奶即娘。而安禄山、史思明恰恰就是凭借募兵制混入大唐军队中的粟特族流氓，因为有了对契丹、奚族的军功而步步高升。

作为边陲藩镇的安禄山、史思明，在做大做强之后，唐王朝赍盗以粮的蛮族雇佣兵便成了叛乱的主要力量。总之，安史之乱不是杨贵妃造成的，甚至不是玄宗造成的，而是募兵制的不完善造成的。

安史之乱爆发后，唐玄宗仓皇出逃，在逃至马嵬驿时，禁军主管陈玄礼及其手下士兵哗变，以杨氏兄妹误国为名，要求玄宗诛杀杨国忠并赐死杨贵妃。一代美人，最终在众意的压迫下香消玉殒。历史学者黄永年认为，导演了马嵬兵变的幕后主使乃是宦官高力士。加微信 aaxzzb 星座占卜师

高力士因与杨国忠历来不合，故借此机会除去杨国忠，顺便杀死杨贵妃，而禁军主管陈玄礼只是高力士拉拢和控制的势力。也就是说，要求处死杨国忠和杨贵妃的呼声，仅仅是政治倾轧中的噪音，不具备多少民意基础。相反，在生死之际，杨贵妃为君王摆脱困局而慷慨赴死，反而体现了顾全大局的胸襟。

来源： 学点国学常识

（责任编辑 吴松）