汉字解密丨爷——从父亲到祖父，“爷”这个称呼经历了多少变化？

“爷”这个字的以前写作“爺”，上面是“父”下面是“耶”，而在“父”字的甲骨文字形中，“父”字是一只手握着石斧之类的器物，远古时代人们学会利用工具进行体力劳动，对开创生活具有重大意义，因此“父”是远古人对从事劳动的男子的尊称。所以再古代汉语中“父”就是指“父亲”，是一家之长。

在杜甫的《兵车行》中说：“耶娘妻子走相送。”其中的“耶娘”就是父母，也就是说唐代人说耶并不是祖父而是父亲。早在晋朝以前，人们就已经将自己的父亲称作“耶”，宋代时期人们在“耶”的基础上加上形旁父字，写成形声字爷字。再往后发展，“爷”字由最初表示呼唤父亲的意思，逐渐抬高了辈分，专门用于称呼祖父以及和祖父同一辈分的男性，而在明代以后，“爷”字就已经被人们用来称呼祖父了。

与“爷”相比，“爹”这种称呼，我们一直将其用于称呼父亲这辈人，在纪传体史书中《南史》则记载有：“荆土方言谓父为爹。”荆土方言是指现在的长江流域地区，这也说明在地方方言中中确实将父亲称为“爹”。另外，在现代汉语方言还有用爹字来称呼祖父的。比如在茅盾的《春蚕》中就有：“阿爹!妈等你吃中饭呢!”这里的阿爹不是父亲，而是指祖父。