桃夭，流行千年的中国婚礼进行曲 | 沿着长江读诗词

今天的青年男女，步入婚姻殿堂都要伴随着婚礼进行曲。而早在三千多年前，中国人就有自己的“婚礼进行曲”——《诗经·周南·桃夭》。诗句写得极为华彩：

桃之夭夭,灼灼其华。

之子于归,宜其室家。

桃之夭天,有蕡其实。

之子于归,宜其家室。

桃之夭夭,其叶蓁蓁。

之子于归,宜其家人。

在一年中最美丽的季节，一位如桃花般年轻貌美的姑娘就要嫁人了。这位姑娘有桃花的娇艳，有桃子的甜美，更有桃叶无比旺盛的生命力和活力。谁要是娶了这位姑娘，一定会和美幸福，子孙满堂。这是怎样一位让人羡慕不已的新娘呀！每位女子出嫁时，一定都怀着这样的梦想，希望自己是天下最美最幸福的新娘。

诗的首章以桃花的美艳来喻女子的美貌，同时蕴含着婚姻之花灿烂盛开之意。第二章写桃树果实的硕美，象征着对女子婚后多子的美好祝愿。最后写桃树枝叶的繁盛，有着对女子婚后旺夫兴家的期待和祝福。湖北大学文学院教授何海燕：

《桃夭》这首诗在先秦两汉一般被解释为婚姻以时。什么是婚姻以时呢？就是说在合适的年龄、合适的季节结婚。古人结婚一般在春秋两季，“桃夭”中的“夭”是少壮貌，即为年轻的意思。桃花盛开的季节即为春天，一片生机勃勃之美景，让我们感受到了生命力的旺盛。古人特别重生育，因为古人认为外无旷夫，内无怨女，嫁娶生育，烟火兴盛，这才是我们认为的盛世的样子。《诗经》里有很多有关生育的诗，比如说《周南》里面的《螽斯》，《唐风》里面的《绸缪》等都和多子多福有关。

桃花盛开，生气蓬勃，充满生命的味道。这样的时节怎会不让人倍感幸福？况且，桃在上古社会中还有驱鬼避邪的功能。诗以桃来起兴，无疑有着祝颂新娘一生幸福如意的含义在里面。何海燕教授认为，桃在楚地也有着鲜明的文化符号特征。

在先秦时期，桃，它是南方江汉流域生长繁茂的植物，人们自然就形成了对桃的特殊感情。桃树的果实大又多，叶子浓又密，它是先民生殖崇拜的图腾。《山海经》里，有夸父逐日的神话故事，夸父最后它的这个杖化作了桃被视为生命之源。桃制成的弓箭是上贡周天子的佳物，在楚人的心中有着神奇的庇佑力量。再者桃花它非常美，春秋时期息国国君的美夫人息妫被世人称之为桃花夫人，楚文王为她的美貌所动，掠之为宠妾，还特地为她凿修了桃花洞。所以，你看春日那簇拥而开、鲜艳明丽的桃花，理所当然的就成为了歌咏女子出嫁的物象。

《桃夭》宛如一幅远古婚嫁的风俗画卷，这样美的诗很久以来被人们用作婚礼奏乐演唱的曲目，直到上世纪40年代，在湖北、湖南的一些乡村，人们举行婚礼时，仍“要歌《桃夭》三章”。这首古老的诗歌对后世人的影响远不止于此。湖北大学文学院教授何海燕：

以桃花来写新娘是这首诗最大的亮点。清代学者姚际恒曾盛赞它，说：“桃花色最艳，故以喻女子，开千古词赋咏美人之祖。”从此以后，桃花与美人便结下了不解之缘。后世的文人们写美人也总愿用桃花相比附。《桃夭》是《诗经》对于文学艺术运用桃花这个意象美好的开端。

“南国有佳人，容华若桃李”，汉魏诗人曹植笔下，一位南方女子的面容就像桃花一样娇艳；

“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，唐代诗人崔护踏访的都门桃花，成为心中所爱、念念不忘的佳人倩影；

陶渊明笔下武陵人沉醉的桃花源，成为人们孜孜追求的古朴而安乐的理想家园，是文人心中永远的精神乐土。

“桃之夭夭”逐渐开出中国人文化记忆中更多的、繁华不败的美好意象。时至今日，我们还经常用面如桃花来形容女子容颜的姣好和美艳。

如今，在《诗经》的采风者和主要编纂者之一，周朝太师尹吉甫的故里湖北房县，这一经典作品仍传唱不衰，《桃夭》的韵味和情感依旧触动人心。

下期“沿着长江读诗词”——三千年前的“单身情歌”，如何面对人生的可遇不可求。

出品人：梁延、洪燕、王秋、赵冕

学术指导：蔡靖泉、何海燕

编审：向秀、胡银芳

策划、采编：刘炜

诵读：何广林

统筹：徐嵬毅、洪伯

音频制作：杜佳奕