中国第一将军乡——麻城乘马岗

麻城乘马岗是著名的革命老区，“黄麻起义”的策源地之一，它地处鄂豫两省三县交界处麻城的西北部。苏维埃时期，乘马岗有13个乡，版图面积500余平方公里，令人惊羡的是：这13个乡却走出了共和国26位开国将军（截止2014年11月已达33位，还不包括原属麻城，后划归河南新县的诸多将领）。其中大将占全国的六十分之一，上将占全国的十九分之一，中将占全国的二十五分之一，其人数之众，军街之高、战功之显、要职之多，中华一绝，世所罕见。 2014年11月13日，上海大世界吉尼斯总部授牌麻城乘马岗“第一将军乡”。麻城第一位共产党员、第一个党支部、第一个农民协会、第一支农民自卫军均诞生于此。

二十世纪二十年代， 共产主义思想传播到了麻城。 

1925年，麻城秘密建立了中共麻城特别支部，麻城第一位共产党员乘马岗人王幼安任特别支书记。1926年春，麻城特别支部发展乘马岗人王树声、冯树功、廖荣坤等入党。当年九九重阳节，四十八条好汉在乘马会馆聚义，秘密成立了中共乘马地区第一个党的支部委员会，他们发动群众，组织农协会，开展革命斗争。在王树声同志的主持下，麻城第一个乡农协会在乘马东岳庙岗成立，贫苦大众踊跃入会，乘马区青壮年会员达4万余人。随后，全县13个区，340个乡都成立起农民协会，乘马会馆自此成为麻北红色革命大本营、农民运动的指挥所。

1927年3月中共麻城县委成立。4月，逃亡到河南境内的麻城土豪劣绅，勾结当地“红枪会”，制造了“麻城惨案”。王树声受命赴武汉搬兵，5月14日，中央武昌农民运动讲习所派遣农讲所200名学生军武装驰援麻城。学生军在乘马会馆安营扎寨，在麻城党组织和手持刀矛锄头的农民协会武装群众的主动配合下，一举镇压了地主武装红枪会匪。6月初，“麻城农民自卫军”在乘马正式成立，编制3个排百余人，这是麻城历史上第一支脱产的地方工农武装。武器除了“三支半枪”外，以竹矛、铁矛为主。这“三支半枪”现陈列在乘马会馆内，是麻城农民武装最早的现代化武器。麻城老区称之为“三条半枪闹革命”。

扛着这半条步枪，篾匠陈再道开始了他的军人生涯。

背着大刀片，少林弟子许世友当上了乘马乡农民义勇队大队长兼炮队队长。

同年11月13日，麻城农民自卫军和各乡义勇队积极参与了著名的“黄麻起义”。这次起义成立了黄安县农民政府，组建了正规武装鄂东军。4年后，这支部队发展成强大的红四方面军，鄂豫皖苏区也成为仅次于中央苏区的全国第二大革命根据地。自此，许多麻城的农民军自卫队队员们逐步成长为共产党内的高级将领。

在革命战争年代，小小乘马岗有29000人参加了红军和地方武装，3800人参加了长征，有20000多名优秀儿女献出了宝贵生命，现有在册烈士5938人，孕育了大将王树声、上将陈再道、王宏坤、许世友等26位将军和88位省军级领导。

授大将军衔1名：

王树声大将，曾任国防部副部长,中国共产党第8－10届全国代表大会中央委员会委员。

授上将军衔3名：

许世友上将，曾任中国人民解放军副总参谋长，国防部副部长；

陈再道上将，曾任多个军区司令员；

王宏坤上将，曾任海军副司令员。

授中将军衔7名：

王必成中将，曾任多个军区司令员；

李成芳中将，曾任武汉军区党委第一书记，国防委员会委员；

周希汉中将，曾任解放军海军参谋长，副司令员；

张才千中将，曾任解放军副参谋长，武汉军区司令员；

张池明中将，曾任总后后勤部政治委员；

郑维山中将，曾任北京、兰州军区司令员；

鲍先志中将，曾任济南军区党委常委。

授少将军衔15名：

丁先国  王政桂  朱火华  朱玉学  朱致平  江鸿海   李庆柳  肖永正  余述生  陈  波  张吉厚  赵炳伦   祝世凤   高志荣   徐其孝

革命战争时期，乘马岗项家冲的王氏家族男女老少人人参战，有50多人先后参加红军，200余人参加苏维埃运动，满村皆忠烈。王树声嫡系兄弟姊妹13人参加革命，到他带领红军离开鄂豫皖时，只剩下他孤身一人，其他兄弟姊妹先后光荣牺牲。1955年国庆节前夕，原红四方面副总指挥长王树声被授予陆军大将军衔时，他共曾祖的堂弟王宏坤也被授予海军上将军衔，他们一道参加革命，并肩作战，并曾分别担任红九军和红四军军长，兄弟两将军一时在全国传为美谈。

麻城乘马岗曾是全省乃至全国的“革命中心地带”，革命历史遗迹众多，现存40多处，有著名的大别山革命圣地——乘马会馆、大别山地区战斗最频繁的战斗遗址——杨泗寨、许世友将军墓、王宏坤将军墓、丁先国将军墓、麻城县委传达“ 八七 ”会议旧址、方家垸、得胜寨战斗旧址等。这些著名的革命历史遗迹现已成为各级党员、干部接受革命传统教育基地和红色旅游圣地，革命传统代代相传。