亲爱的同志

1941年1月18日《新华日报》上，增刊登了周恩来为他题写的十六个大字，“千古奇冤 江南一叶 同室操戈 相煎何急” 这里的叶指的是时任新四军军长的叶挺

1941年1月，国民党制造了震惊中外的“皖南事变”，对受共产党领导的新四军发动了一次突然袭击，遭重兵围攻的紧急关头，叶挺率部突围 奋战8个日夜，出面交涉时被扣押。

就在同一天，蒋介石发布命令，宣布新四军为“叛军”取消其番号，并将叶挺交军事法庭审判。抗战中，叶挺领导的新四军多次粉碎日军全面控制华中的图谋，有着“铁军”之称。可如今 民族危亡之秋 抗战关键时刻，立下赫赫战功的军长，却成了阶下囚。

叶挺被捕后，党中央一直牵挂着他在狱中的安危，不断与国民党交涉，最终在五年后的1946年3月将其营救。回顾这五年的遭遇，一边是刀刃向内，蓄意制造阴谋。一边是真心相待，维护抗战大局，今后该与谁同行叶挺有了选择。

出狱不到10小时写就的入党声请书，是叶挺在铁窗里，五年零两个月深思的结果。面对着这份特殊的入党申请书，虽不足百字却得到毛泽东的亲自批复。复电的称呼改了又改。最初的版本，称叶挺为“叶军长”，毛泽东先是将其改为“叶挺同志”，后又改为“叶挺将军”，最后改为“亲爱的叶挺同志。”曾今身陷囹圄的所谓“叛军首领，”今天被张开怀抱喊作“亲爱的同志”，区区几个字洗尽了这位爱国将领积年的委屈。

重获自由的第一天，他就急迫而郑重地写下来这样几行字：“我已与昨晚出狱，我决心实行我多年的愿望，加入伟大的中国共产党，在你们的领导之下，为中国人民的解放贡献我的一切。“

然而，喜悦的余温还未散去，1946年4月8日，叶挺乘飞机前往延安，行至山西兴县黑茶山附近坠机，不幸遇难。当噩耗传来，举国悲痛。人们自发的举行悼念活动，周总理也发表了悼文:“你是人民军队的创造者，为解放人民立下了汉马功劳，十年流亡，五年监牢，虽苍白了你的头发，但坚强了你的意志。”

这位爱国将领，中国共产党员叶挺，最终兑现了他在入党申请书里的承诺，为中国人民的解放贡献了自己的一切。