大别山脉绵延起伏，九十多年前，这里曾走出一支平均年龄不足16岁的红军队伍。他们背着比身高还高的钢枪，踩着漏风的草鞋，在没有电台、缺乏地图的困境中，在敌人的围追堵截里杀出通路，更创造了“长征人数不减反增”“开辟新根据地”的奇迹。由湖北省委宣传部指导、湖北经视创作出品的《沿着长江感受红色脉动》第七集，走进英山，在长征国家文化公园的纪念碑与旧址间，重温中国工农红军第二十五军——这支“娃娃军”用青春与铁血写就的传奇。

英山集结：不到3000人的“少年铁军”

“八月桂花遍地开，鲜红的旗帜竖呀竖起来。”在长征国家文化公园英山园区的集结广场上，英山县城西小学孩子们清脆的童声，仿佛穿越时空，与1934年的红二十五军，完成了一场穿越历史的隔空对唱。那一年，这支不到3000人的部队驻扎在英山县陶家河，战士们大多是红四方面军撤离后，留守苏区的烈士遗孤与红军子弟，平均年龄不足16岁。

“别小瞧这支‘预备队’，他们以稚嫩肩膀扛起了革命大旗。”中南财经政法大学马克思主义学院副院长刘强站在红二十五军军部旧址内介绍，1934年9月，红二十五军正是在陶家河的这座小祠堂里，指挥多场战斗，恢复并扩大了长征前鄂豫皖苏区最后一块革命根据地，打破了国民党的“围剿”计划。更令人震撼的是，这支年轻的队伍后来走出了徐海东等97位开国将军，有着“一军百将”的美誉。

绝境破局：旧报纸当“情报员”，牛背脊骨山浴血鏖战

没有电台、没有正规地图，红二十五军如何在封锁中获取外界消息？答案藏在长征国家文化公园英山园区展出的旧报纸里。“根据军部秘书张池明中将回忆，部队每到一地就搜集白区报纸，连《大公报》上的零星信息，都成了他们判断中央红军去向的关键依据。”讲解员汪忠行指着展板上的报纸说道。

“这些沾满尘土的纸张，成为了当时红军的‘千里眼’和‘顺风耳’。”主持人江涛言语中满是感慨。

1934年10月，国民党调集16个团约两万兵力，直奔陶家河，企图将红二十五军围困在“牛背脊骨山”。“军长徐海东、政委吴焕先当机立断，率部据险扼守，从清晨打到黄昏。”刘强教授向大家讲述了当时的战斗态势。

“第二天敌人调来飞机轰炸，还增派一个整编师从霍山逼近，战斗持续三天两夜，红军伤亡280多人，却凭借天险杀敌500余人，硬是突破了数十倍于己的敌军包围。” 讲解员汪忠行补充道。

长征奇迹：人数不减反增，根据地一路壮大

1934年11月，红二十五军的战士们在陶家河集结，开启了近万里的长征路。主持人江涛手持一双草鞋，向观众展示：“当年战士们就是穿着这样的草鞋，转战近万里，历经千难万苦，成为长征到达陕北的第一支红军，为实现红军三大主力会师创造了条件，被毛主席誉为‘中央红军之向导’。”

“当年穿着草鞋的人，早已化作了陶家河的山、陶家河的树，但他们走过的路，从未消失。” 讲解员汪忠行缓缓说道。

这支队伍还创造了两项长征史上的奇迹：其一，人数不减反增——出发时2980人，到达陕北时增至3400余人，成为唯一一支长征中扩军的红军；其二，开辟新根据地——转战鄂、豫、陕、甘四省期间，先后建立四块革命根据地，覆盖人口超50万，这是红军长征中唯一从无到有发展壮大的根据地。

“作为唯一一支重建后长征的队伍，红二十五军虽然与党中央失去联系，却在敌人的围追堵截中像滚雪球般越战越强。”江涛感慨道，“这支‘娃娃军’，用最年轻的肩膀，扛起了最不可能的传奇！”

鱼水情深：小木雀里的赤子心

在七十五师驻地旧址，情景模拟重现了当年军民相护的温暖。1934年牛背脊骨战斗后，红军伤病员来到陶家河农户陈洪元家求助，陈家十口人当即收留。养伤期间，战士为陈洪元的儿子雕刻了一只小木雀作纪念，后来，重病号宋大有为保护陈家，被敌人活埋，用生命诠释了“军民一家”。

“木雀守望大别山，以命换命是红军。”江涛的话语里满是动容，“这只小木雀，成了红二十五军与英山百姓鱼水情的最好见证。” 

薪火相传：从长征路到振兴路

如今的英山，正沿着红二十五军的足迹，走出一条新时代的“长征路”。2025年国庆期间，英山县接待游客超56万人次，旅游综合收入达4.81亿元。“这组数字，是对当年红军‘不拿群众一针一线’的最好回应。”刘强教授说。

站在英山县烈士陵园远眺，大别山脉依旧巍峨。从“娃娃军”扛枪突围，到百姓笑脸映山乡，红二十五军的青春从未老去——它化作了英山振兴路上的坚定步伐，化作了“永远跟党走”的信仰力量。正如江涛所说：“如果长征是山河间的史诗，红二十五军的故事，就是其中最激昂的青春乐章。少年终将老去，但信仰永远年轻！”