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江湖寻龙⑤丨400多米长的“龙王”卧在湖北这个村

长江云新闻 2024-02-13 10:31:10

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龙年说龙

今天，我们来说说湖北“龙王”。

你见过400多米长、2层楼高的“龙”吗？它庞大的身躯需要500名壮汉才能抬动。你知道这条巨大的“龙王”藏在哪里吗？带着这些疑问，我们来到湖北一个传统的村落，再次踏上寻龙之旅，探寻中国龙文化的又一精髓。

鄂州嵩山百节龙

今年，在鄂州市燕矶镇嵩山村严家畈湾，第25届龙灯会是大家在春节最期待的活动，这个习俗已经传承了402年。

与别的舞龙不同的是，这里的龙叫嵩山百节龙，被列入第五批国家级非遗项目，扎制需要数百道工序，艺术含量极高。

“龙王”来了！425米长

2层楼高的百节龙威风八面

腊月二十四日，一大早，嵩山村严家畈湾的村民便聚集在放置“龙王”的灯窠外，等待着“试灯”。这是正式灯会前的演练。

这条“龙王”可不是一条普通的“龙”，它身长425.58米，有101节，龙头高6.37米、重约100公斤，保持龙头直立行进需要80壮汉轮班高擎，玩转整条龙灯则需要500人的庞大队伍。

龙博物馆里的百节龙，该尺寸按2:1比例缩小

百节龙在各村游乡送福

灯会头人公布完流程，安排好游行的队伍排列和分工，演练便开始了。一节一节龙身拿到空地上铺开，由电工把灯泡装进龙身，晚上可以点亮，这龙灯才是真正做好了。几十位年轻力壮的小伙子分成几组将龙首抬起，后面每一节龙身都由一个人负责，一个接一个按着顺序前行，一条巨龙便在乡间“游走”起来。

绵延数百米的百节龙

正月初一，声势浩大的嵩山百节游龙送福开始。早上6点，大家举起试好的龙灯，浩浩荡荡向周边的每个村湾走去。进了村子，百节龙伴着鞭炮声、锣鼓声，和村民的欢呼声盘在一起，大家赶紧上前祭拜。跟着百节龙游乡的青狮白象则挨家挨户上门送祝福。一个村游完，已经过去了个把小时，接着，大部队再马不停蹄地去下一个村。长长的百节龙一眼看不到头，有时龙首已经进村了，龙尾还没从上一个村出来。

暌违多年的龙舞吸引四方来客，很多在外打拼的游子也想再看一次承载着无数回忆的龙舞。

夜晚亮灯的百节龙灯

“400多米长的巨龙龙头高昂，双目圆睁怒视前方，红色大口张开，白色龙须挂在胸口，十分威武。”村民们纷纷出了家门，一睹“龙王”的风采。“天一黑，把龙身里备好的灯一亮，百节龙立刻闪起光来，在黑夜中游动着，仿佛活了一般。”

这场灯会，持续到正月十八举行完“化龙”仪式，将百节龙的龙首龙尾烧掉，寓意真龙升天才算完。百节龙非遗传承人严基树满脸自豪地说：“我们的百节龙灯会，历史久，保持得完整，这种场景，在国内其他地方不容易看到。”

“龙王”出生于明朝天启二年

而每届的龙首龙尾会重新扎制

百节龙省级非遗传承人严斌是负责这届百节龙扎制的师傅之一，提起自家传承下来的这项非遗技艺，严斌骄傲地说：“百节龙的长是国内首屈一指的，不仅龙身长，扎制时间也长，我们举办一届灯会的间隔也很长。”

嵩山百节龙灯会起源于严家畈湾，由严氏家族创办，并且传承至今，首届灯会，要追溯至400多年前的明朝天启二年，当时就约定了往后每5-10年举办一次，但由于历史上战乱、战争不断，到新中国成立前只坚持办了18届，从1986年恢复举办灯会到现在，举行了6次。

因此，和每年春节都舞的龙不同，百节龙灯会举办的时间间隔长，还不固定。至于啥时候办，这得要每届灯会的头人来指定一个好年份。

每届灯会，百节龙的龙首龙尾都要重新扎制，龙身则是保持沿用，只有遇到损坏的时候，才重新修补或者换新的，但大家都十分爱惜。这届灯会的龙身，大部分都是1986年那一届制作的，其中最古老的两节从民国36年（1947年）就保存下来。

存放在灯窠里的百节龙龙身、龙尾

今年的龙首，其实2年前就开始扎制了。2021年8月18日，龙首扎制正式开始。作为百节龙的扎制者之一，严斌第一件事就是选一棵杉木，为龙首做桩。整个制作过程，每一步都是慢工出细活，共有100多道工序，直至当年腊月才完工。

师傅们精心扎制而成的龙首

每天干活，身上弄脏是常事，但不管什么情况，只要出工，严斌就一定先洗澡，换身干净衣服，把手洗净了再做事：“百节龙是我们传承了400多年的文化，我们对它要尊重，所有扎制师傅也是这样。”

师傅们在扎制龙首

严家对龙的敬畏始于700多年前

对于百节龙，严家畈湾的每个人都是尊敬。为了把百节龙的文化传承下去，他们举整个家族之力修建了“民俗博物馆”和湖北首座“龙文化博物馆”，而这一切的起源，要从700多年前说起。

根据严氏宗谱和严家畈湾村民世代口语相传，元代至元二年（1265年），江西分宜一带遭遇特大暴雨，人们流离失所，一位叫壬五公的人携带全家逃难到了燕矶嵩山脚下，受到黄姓原住民的欢迎，并结成姻亲。一天，壬五公梦见了一条长百余丈的黄龙潜入村里的黄家湖，感觉这是泾河老龙王显身，是祥瑞，为表诚意，便把黄家湖改名“龙塘”。

这里靠近长江，洪灾和干旱频发，明代洪武中期，严氏第四十四代在长江边的龙王矶上修建龙王庙，祈求风调雨顺。在严氏几代人的努力下，他们筑堤挡水，挖渠排水，种田创业，慢慢形成了一个大家族。

明朝天启元年（1621年），时任族长的均宠公看到家族人丁兴旺，十分高兴，认为这是龙的庇佑，应该超度真龙下凡当面祭谢。他把这个想法写信给在京城巡抚院为官的儿子严子玉，严子玉又告诉了当朝首辅顾秉谦，顾秉谦很感兴趣，还说“既然是祭奠老龙王，可扎龙身九十九节，玩我大名最长最大的龙灯，当把灯会办得热闹无比。”随后，顾秉谦特准严子玉回乡探亲，并主持百节龙灯会。经过5个多月的筹备，终于在天启二年（1622年）春节，举行了嵩山百节龙首届灯会。

从那时起，嵩山百节龙灯会传承至今，已有402年历史。而后，严家人甚至是周边的乡邻，都把灯会视作头等大事，因为有龙王庇佑，日子才会越来越好。