汉字解密 | 南——面朝南方被认为是顺应天道

    甲骨文“南”（图3）从字形上看，本来象钟镈一类的乐器，下为钟形发音体，上为悬饰。

图3 甲骨文 南

    因为表方位的“南”很难用直观的方式反映出来，于是就借与其读音完全相同的本指乐器的“南”来记录它了。

后来“南“这种乐器失传，于是“南”这个字形就专表方位了。

    金文“南”（图4）的字形比较规整，方便书写和字形美观，笔画进行了重新排布、粘连，与甲骨文有一定差异。

图4 金文 南

    隶书（图5）和楷书（图6）的形体，与金文的写法更为接近，最大的变化是字的上半部分变作了横。

图5 隶书 南

图6 楷书 南

    我国大部分地区处于北回归线以北，南面向阳，冬季受西伯利亚寒流影响多刮北风，便形成了我国房屋坐北朝南的格局。面朝南方被认为是顺应天道。因此，南方被视为至尊，宫殿、帝王的座位都面朝正南，当上皇帝称“南面称尊”。由此“南”引申出长久、富贵义，《诗经》里就有“南山之寿”，就是我们今天所说的“寿比南山”。

    “指南针”明明有两头，为什么不叫“指北针“呢？这是因为其始祖为“司南”。战国时期人们已用“司南”来辨别方向，司南是磁勺子，其柄指向南方。指南针可以辨别方向，后来人们把指导资料也称作“指南”，如“旅游指南”“考试指南”等。