利川毛坝一岩洞做过七百多年学堂

自古以来，但凡山大的地区必然多溶洞，喀斯特地貌更是如此，利川的岩层多为碳酸岩和青砂石，因此成就了以腾龙洞和谋道向家岩洞为代表的两种岩石洞穴之传奇。

在过去贫穷落后的年代里，岩洞为贫苦农民提栖身之所、为响马土匪提供了藏身之地，同时也成为乱世中的战略重地。因此，洞穴在人类发展史上有着举足轻重的地位。在利川毛坝的茶塘村有一个即将被人遗忘的长方形岩洞，曾为当地教育事业做出过七百多年的贡献，如今却隐藏在野草丛生的深山之中，直到我们到来才揭开它神秘的面纱。

茶塘地处国家级自然保护区----星斗山腹地，此村多奇山异水，珍禽鸟兽，是全国少见的原生态村落。解放前的数千年里，在当时的交通条件下茶塘尤显落后闭塞，生活极为艰苦。“万般皆下品、唯有读书高”，老百姓深知只有考取功名才是走出大山的唯一途径，因此当地的教育意识极为超前。

由于缺少用于孩子念书的场所，乡邻们便选中这一名为“四方洞”天然洞穴，四方洞呈南北走向，长约50米左右，宽在10至20米之间，自成一处天然教室。同时还在岩洞四周修建城墙，遂将整个岩洞拱卫起来，并在一侧留有进出通道，此岩洞宽敞明亮、安全舒适，实为潜心修学、修身养性之世外净地。

我们不难想象，在公元1200年初到1900年之间的700年里，此地是一派书香弥漫的繁荣景象。旭日东升，整个岩洞沐浴在晨光之中，私塾先生头戴礼帽、身着长衫、手捻胡须，抑扬顿挫地教孩子们念四书五经。那些衣衫褴褛的孩子们危襟正坐，稚嫩的读书声回荡在幽静的山谷，就连那些飞禽走兽也沉醉在这琅琅的读书声中......。

几百年来，这间最原生态的学堂培养出大批满腹经纶的青年才俊。据考证，大清咸丰至光绪年间，这间岩洞学堂走出的学生彭元寿、彭元福兄弟以及姚本谦曾考取过举人，先后到邻县做过县令。简陋的岩洞，竟为落后山区撑起几个世纪的希望和梦想。

曾经涌出清泉的岩石已结起粗重的石鼓，正面的石墙如今也是满眼的残垣断壁。栓痕依旧，那扇开启时光的大门却早早的湮没在历史的长河中。唯有曾经用于舂捣辣椒的圆形石孔依然一如当年的模样，一间普通的岩洞学堂见证了土家先祖刀耕火种的过往，也见证了土家民族崇文好学的风尚。

（责任编辑 骆璟）